Predstavte si, že sa vám na koži z ničoho nič objavia svrbivé vyrážky, ktoré sa šíria a miznú bez varovania. Toto je žihľavka, odborne urtikária – kožná reakcia, ktorá môže byť mierna, no v niektorých prípadoch spôsobuje vážne nepohodlie. Môže ju vyvolať alergia, stres, infekcia či dokonca chlad alebo teplo. Aké sú jej príčiny, prejavy a možnosti liečby? Čítajte ďalej!
Čo je žihľavka (urtikária)?
Žihľavka, odborne urtikária, je kožné ochorenie, ktoré sa prejavuje svrbivými, červenými alebo bledými vyrážkami pripomínajúcimi popŕhlenie žihľavou. Vzniká ako dôsledok uvoľnenia histamínu v koži, čo spôsobuje rozšírenie ciev a vznik opuchu.
Môže sa objaviť náhle, trvať niekoľko hodín až dní a často sa spája s alergickou reakciou, stresom, infekciou alebo inými spúšťačmi. Aj keď je v mnohých prípadoch neškodná a prechodná, niektoré formy žihľavky môžu byť pre pacienta dlhodobým problémom.
Akútna žihľavka vs. chronická žihľavka
Akútna žihľavka sa vyskytuje náhle a zvyčajne trvá menej ako šesť týždňov. Jej najčastejšou príčinou sú alergické reakcie na potraviny, lieky, uštipnutie hmyzom alebo infekcie. Vyrážky môžu zmiznúť samy od seba alebo po podaní antihistaminík, no v niektorých prípadoch môžu byť sprevádzané angioedémom (opuchom hlbších vrstiev kože) alebo dokonca anafylaxiou, čo si vyžaduje okamžitú lekársku pomoc.
Chronická žihľavka, na rozdiel od akútnej, pretrváva dlhšie ako šesť týždňov a môže trvať aj niekoľko mesiacov či rokov. Často sa nedá jednoznačne identifikovať jej príčina a môže byť spojená s autoimunitnými ochoreniami, hormonálnymi zmenami či chronickým stresom. Tento typ žihľavky nie je zvyčajne spôsobený alergiou, preto býva jej liečba náročnejšia a vyžaduje dlhodobé užívanie antihistaminík alebo iných liečebných postupov.
Príznaky urtikárie – ako sa prejavuje žihľavka?
Žihľavka sa prejavuje rôznymi spôsobmi, od miernych foriem s ojedinelými pupencami až po rozsiahle vyrážky sprevádzané silným svrbením či opuchmi. Mierne formy sú často len dočasné a zmiznú bez zásahu, zatiaľ čo ťažšie formy môžu výrazne ovplyvniť kvalitu života a vyžadovať liečbu.
Najčastejšie prejavy urtikárie:
- svrbivé, vyvýšené vyrážky (pupence) rôznej veľkosti, ktoré môžu splývať do väčších plôch,
- začervenanie kože v postihnutých oblastiach,
- opuch kože a podkožia (najmä v oblasti očí, pier, rúk alebo nôh),
- zmeny tvaru a veľkosti vyrážok – môžu sa rýchlo objaviť a zmiznúť,
- pocit pálenia alebo pichania v miestach vyrážok,
- vyrážky, ktoré sa objavujú a miznú v priebehu niekoľkých hodín.
Čo je angioedém?
Angioedém je hlbší opuch kože a podkožného tkaniva, ktorý sa často vyskytuje spolu so žihľavkou, ale môže sa objaviť aj samostatne. Najčastejšie postihuje pery, očné viečka, jazyk, hrdlo alebo končatiny. Hoci je väčšinou neškodný, môže sa stať nebezpečným, ak spôsobí opuch dýchacích ciest, čo môže viesť k problémom s dýchaním.
V takých prípadoch je nevyhnutná okamžitá lekárska pomoc. Angioedém môže byť spustený alergiou, liekmi (napr. ACE inhibítormi na vysoký tlak) alebo genetickou predispozíciou.
Depositphotos
Príčiny a spúšťače urtikárie
Žihľavka môže mať množstvo príčin, pričom niektoré sú ľahko identifikovateľné, zatiaľ čo iné zostávajú nejasné. Medzi najčastejšie spúšťače patria alergie, fyzikálne faktory či stres, ktoré môžu vyvolať akútnu aj chronickú formu ochorenia.
- Alergické reakcie: Medzi najčastejšie alergény patria potraviny (oriešky, morské plody, mliečne výrobky), lieky (antibiotiká, aspirín) a bodnutie hmyzom.
- Fyzikálne faktory: Chlad, teplo, tlak na kožu, slnečné žiarenie či potenie môžu u niektorých ľudí vyvolať žihľavku.
- Infekcie a ochorenia: Vírusové a bakteriálne infekcie (napr. streptokoky, hepatitída), ale aj autoimunitné ochorenia môžu byť spojené s chronickou urtikáriou.
- Stres a psychika: Silný emocionálny stres alebo úzkosť môžu ovplyvniť imunitný systém a vyvolať kožnú reakciu.
- Neznáme faktory: V niektorých prípadoch sa príčina nedá jednoznačne určiť, čo sa označuje ako idiopatická urtikária.
Diagnostika urtikárie
Diagnostika žihľavky sa zameriava na identifikáciu jej príčiny a vylúčenie závažnejších ochorení. Lekár sa najskôr opýta na podrobnosti o výskyte vyrážok, ich trvaní, možných spúšťačoch a súvislosti s potravinami, liekmi alebo stresom. Akútna urtikária sa často diagnostikuje na základe klinického obrazu bez potreby ďalších testov, zatiaľ čo pri chronickej forme môže byť nutné podrobnejšie vyšetrenie.
V prípade podozrenia na alergickú príčinu sa vykonávajú kožné testy alebo krvné testy na alergény. Ak lekár predpokladá autoimunitný alebo iný vnútorný spúšťač, môže odporučiť testy na infekcie, hormonálnu nerovnováhu alebo autoimunitné ochorenia.
U niektorých pacientov sa však príčinu nepodarí jednoznačne identifikovať a diagnostikuje sa idiopatická urtikária, pri ktorej sa zameriava skôr na kontrolu príznakov než na odstránenie konkrétneho spúšťača.
Liečba žihľavky a zmierňovanie príznakov
Liečba urtikárie závisí od jej závažnosti a frekvencie výskytu. Ak je možné identifikovať spúšťač, najlepšou prevenciou je jeho eliminácia. Pri akútnych prípadoch zvyčajne postačujú voľnopredajné antihistaminiká, zatiaľ čo chronická forma môže vyžadovať kombinovanú terapiu a dlhodobý dohľad odborníka.
- Antihistaminiká: Základ liečby žihľavky, pomáhajú zmierniť svrbenie a znižujú tvorbu vyrážok.
- Kortikosteroidy: Krátkodobá liečba pri ťažkých alebo pretrvávajúcich prípadoch žihľavky.
- Biologická liečba: Pri chronickej urtikárii sa v niektorých prípadoch využívajú monoklonálne protilátky.
- Eliminácia spúšťačov: Ak je známa príčina, odporúča sa vyhýbať alergénom, stresovým situáciám či dráždivým faktorom.
- Domáca starostlivosť: Chladivé obklady, voľne dostupné krémy proti svrbeniu a nosenie voľného oblečenia môžu zmierniť diskomfort.
Kedy vyhľadať lekára?
- Ak žihľavka trvá dlhšie ako 6 týždňov a pravidelne sa vracia.
- Ak sa objavia silné opuchy tváre, pier alebo jazyka, ktoré môžu naznačovať angioedém.
- Ak máte problémy s dýchaním alebo prehĺtaním, čo môže signalizovať anafylaktickú reakciu.
- Ak sa vyrážky objavujú po užití liekov alebo konzumácii jedla, môže ísť o alergickú reakciu vyžadujúcu odborné vyšetrenie.
- Ak žihľavka nereaguje na bežné antihistaminiká a spôsobuje výrazné nepohodlie či zhoršenie kvality života.
- Ak máte podozrenie, že vaša urtikária súvisí s iným ochorením, ako je autoimunitná choroba či hormonálna nerovnováha.
Prevencia žihľavky
Hoci sa nie vždy dá urtikárii úplne predísť, minimalizácia spúšťačov môže výrazne znížiť riziko jej vzniku. Ak viete, že vaša pokožka reaguje na určité alergény, je dôležité sa im vyhýbať – či už ide o konkrétne potraviny, lieky alebo fyzikálne faktory ako chlad či tlak.
Pravidelné užívanie antihistaminík môže pomôcť ľuďom s chronickou formou ochorenia, zatiaľ čo zdravý životný štýl, dostatok spánku a zvládanie stresu môžu posilniť imunitný systém a znížiť riziko vzniku reakcie. Dôležité je tiež starostlivo sledovať reakcie svojho tela a v prípade opakovaných epizód konzultovať stav s lekárom.
Žihľavka je síce nepríjemná, no vo väčšine prípadov nie je vážnym zdravotným problémom a dá sa úspešne zvládať. Kľúčom k jej kontrole je pochopenie vlastného tela, vyhýbanie sa známym spúšťačom a v prípade potreby využitie dostupných liečebných možností.
Ak sa u vás žihľavka objavuje opakovane alebo výrazne ovplyvňuje váš život, neváhajte vyhľadať odbornú pomoc. Správnym prístupom môžete udržať jej prejavy pod kontrolou a minimalizovať nepríjemnosti, ktoré so sebou prináša.
Zdroj úvodnej fotky: Depositphotos
