Na letné kúpanie sa väčšina z nás teší – osviežujúce jazero, pokojné potápanie, chvíle s rodinou pri vode. No s rastúcimi teplotami a častejším výskytom extrémne teplej stojatej vody sa čoraz častejšie skloňuje aj názov Naegleria fowleri.
Táto mikroskopická améba sa v prírode vyskytuje bežne a vo väčšine prípadov je úplne neškodná. No ak sa dostane nesprávnym smerom, môže vyvolať prudké a smrteľné ochorenie. V tomto článku si vysvetlíme, čo je mozgožravá améba, ako prebieha infekcia, aké sú jej príznaky a čo možno urobiť pre prevenciu.
Naegleria fowleri a naeglerióza
Naegleria fowleri, známa aj ako slzovnička zhubná, je voľne žijúca jednobunková améba, ktorá sa prirodzene vyskytuje v teplej sladkej vode. Napriek svojej nenápadnosti môže spôsobiť extrémne závažnú infekciu mozgu – primárnu amébovú meningoencefalitídu (PAM), ľudovo nazývanú aj naeglerióza.
V zahraničí sa často označuje ako „mozgožravá améba“ (brain-eating amoeba), keďže po vniknutí cez nos útočí priamo na mozgové tkanivo.
Ochorenie je mimoriadne zriedkavé, no takmer vždy smrteľné. K nákaze dochádza výhradne v prípade, keď sa améba dostane cez nos do mozgového tkaniva. Napriek tomu, že zaznamenané prípady sú veľmi ojedinelé, v teplých letných mesiacoch si táto infekcia zasluhuje pozornosť.
Dôležité fakty o slzovničke zhubnej:
- Ide o voľne žijúcu jednobunkovú amébu z ríše Protista – nejde o baktériu, ale o eukaryotický organizmus s jadrom.
- Dokáže meniť svoj tvar a formu – počas života prechádza medzi štádiom améby, bičíkovca a cysty podľa podmienok prostredia.
- Vo vode sa pohybuje pomocou výbežkov (pseudopódií), no za určitých okolností si vytvára aj bičíky, ktoré jej umožňujú plávať.
- Prežije aj nepriaznivé podmienky – napríklad vysušenie alebo chlad – tým, že sa premení na odolnú cystu.
- V priaznivých podmienkach sa rýchlo množí a jej optimálna teplota pre rast je 35–46 °C, čo z nej robí riziko najmä počas horúčav.
- Napriek svojej smrtiacej povesti je v prírode bežná a väčšinu času žije bez toho, aby spôsobovala akékoľvek ochorenie – kontakt s človekom je len náhodný.
- Objavená bola už v roku 1965, no stále patrí medzi najmenej prebádané patogény s extrémne rýchlym priebehom infekcie.
Formy prenosu améby Naegleria fowleri
Naegleria fowleri sa do tela človeka dostáva špecifickým spôsobom, nie bežným dotykom či požitím vody. K infekcii dochádza iba vtedy, keď sa kontaminovaná voda dostane do nosovej dutiny, odkiaľ môže améba prejsť čuchovým nervom priamo do mozgu. Z tohto dôvodu sú rizikové aktivity spojené najmä s vodnými športmi a zábavou v prírodných vodách počas horúcich dní.
Rizikové situácie a spôsoby prenosu:
Vdychovanie vody počas skoku do jazera alebo rieky, kde je voda teplá a stojatá.
Potápanie bez použitia upchatia nosa – voda môže ľahko preniknúť do nosovej dutiny.
Použitie kontaminovanej nefiltrovanej vody pri výplachu nosa (napr. s neti konvičkou alebo počas náboženských rituálov).
Používanie nezabezpečených termálnych prameňov alebo bazénov bez adekvátnej dezinfekcie.
Ako prebieha infekcia Naegleria fowleri
Infekcia sa začína v momente, keď sa améba dostane do nosovej dutiny – najčastejšie pri kúpaní alebo potápaní v teplej stojatej vode. Odtiaľ putuje cez čuchový nerv do mozgu, kde spustí silný zápal. Inkubačný čas sa pohybuje od 1 do 12 dní, no vo väčšine prípadov sa prvé príznaky objavia medzi 2. až 5. dňom po expozícii.
Priebeh je mimoriadne rýchly a agresívny. Po objavení sa prvotných ťažkostí sa stav pacienta zhoršuje v priebehu hodín až dní. Ochorenie prechádza do akútneho zápalu mozgu a mozgových blán – tzv. primárnej amébovej meningoencefalitídy (PAM), ktorá zvyčajne vedie k smrti do 5–7 dní od začiatku príznakov.
Príznaky infekcie amébou:
Náhla a silná bolesť hlavy, často v prednej časti.
Horúčka, zimnica a celková únava.
Nevoľnosť a zvracanie, pripomínajúce virózu.
Stuhnutosť šije, citlivosť na svetlo.
Zmätenosť, zmeny správania alebo halucinácie.
Záchvaty a poruchy vedomia v pokročilom štádiu.
Kóma, ktorá môže nastať v priebehu niekoľkých dní.
Diagnostika naegleriózy
Diagnostika naegleriózy je mimoriadne náročná, pretože jej skoré príznaky napodobňujú bežnú vírusovú meningitídu alebo chrípku. Mnohí pacienti prichádzajú k lekárovi až po výraznom zhoršení stavu, keď už je infekcia v pokročilom štádiu. Lekári často na Naegleriu fowleri ani nepomyslia, pretože ide o extrémne zriedkavú diagnózu.
Na potvrdenie prítomnosti améby v mozgovomiechovom moku sa používa mikroskopické vyšetrenie, PCR testy alebo kultivácia vzorky. Vzhľadom na rýchly priebeh ochorenia je však často diagnóza stanovená neskoro – niekedy až po smrti pacienta. Včasná identifikácia patogénu je rozhodujúca, no dostupná je len vo vysoko špecializovaných laboratóriách.
Liečba infekcie slzovničkou zhubnou
Liečba je veľmi komplikovaná a zatiaľ neexistuje žiadna zaručená terapia, ktorá by zabezpečila vyliečenie. Najčastejšie sa kombinuje viacero silných liekov – medzi nimi amfotericín B (antimykotikum), rifampicín, azitromycín a miltefosín. Práve miltefosín je experimentálny liek, ktorý sa v niekoľkých prípadoch ukázal ako potenciálne účinný, najmä pri skorom podaní.
Okrem liekov sa podáva aj intenzívna podporná liečba: umelá ventilácia, riadenie vnútrolebečného tlaku a neustály monitoring životných funkcií. Liečba si vyžaduje pobyt na jednotke intenzívnej starostlivosti.
Prežitie pri infekcii Naegleria fowleri
Známych je len niekoľko prípadov prežitia, a to vďaka rýchlemu zásahu, skorému podaniu liekov a dostupnosti špecializovanej starostlivosti. Prežitie pri infekcii Naegleria fowleri je výnimočné a považuje sa takmer za zázrak. Väčšina preživších bola diagnostikovaná v priebehu prvých 24 hodín od nástupu príznakov, čo umožnilo okamžité nasadenie agresívnej liečby.
V niektorých prípadoch pomohlo aj umelé podchladenie tela (hypotermia), ktoré spomalilo postup zápalu v mozgu a dalo telu viac času na reakciu.
Prevencia infekcie Naegleria fowleri
Aj keď je naeglerióza mimoriadne zriedkavá, prevencia zohráva zásadnú úlohu, najmä počas horúcich letných dní a pri pobyte v teplej sladkej vode. Kľúčové je zabrániť vniknutiu vody do nosa, keďže práve tadiaľ sa améba dostáva do mozgu.
Odporúča sa vyhýbať potápaniu a skákaniu do vody v jazerách, riekach či termálnych kúpaliskách, kde je voda teplá a málo prúdi. Opatrní by mali byť najmä rodičia detí, ktoré sa vo vode často bezstarostne hrajú a šantia.
Riziko môžete výrazne znížiť aj nosením klipsov alebo štuplí do nosa pri vodných aktivitách. V žiadnom prípade by sa nemala na výplach nosa (napr. pri prechladnutí alebo alergiách) používať voda z vodovodu, jazier či studní – vždy len sterilná alebo prevarená voda. Dôležitá je aj správna údržba domácich bazénov a víriviek – zabezpečiť dostatočné dávkovanie chlóru a pravidelnú filtráciu.
Existuje očkovanie proti tejto amébe?
V súčasnosti neexistuje žiadna vakcína proti Naegleria fowleri ani špecifická preventívna liečba. Keďže ide o mimoriadne zriedkavú infekciu, výskum v tejto oblasti je veľmi obmedzený a farmaceutické firmy sa jej zatiaľ systematicky nevenujú.
Mýty a omyly o slzovničke zhubnej
Mýtus: Ide o baktériu alebo vírus
Mnohí si Naegleria fowleri zamieňajú s baktériami či vírusmi, no v skutočnosti ide o jednobunkového eukaryotického organizma – amébu z ríše Protista. Má bunkové jadro, vie meniť formu a spôsob života podľa podmienok.
Mýtus: Dá sa nakaziť pitím vody
Infekcia sa nešíri pitím kontaminovanej vody, ale výlučne vtedy, ak sa voda s amébami dostane do nosovej dutiny. Odtiaľ putuje cez čuchový nerv do mozgu – prehltnutie takejto vody je pre človeka neškodné.
Mýtus: Prenáša sa z človeka na človeka
Naegleria fowleri nie je nákazlivá medzi ľuďmi – neprenáša sa kvapôčkami, dotykom ani slinami. Ochorenie je dôsledkom priameho kontaktu s prírodným prostredím, nie bežnej infekcie.
Mýtus: Vyskytuje sa len v exotických krajinách
Hoci väčšina prípadov pochádza z USA, Indie a Pakistanu, améba bola zistená aj v Európe, vrátane Francúzska, Česka či Rakúska. Klimatické zmeny a otepľovanie vôd môžu výskyt posúvať aj do našich zemepisných šírok.
Mýtus: Ochorenie je neliečiteľné
Hoci je liečba extrémne náročná a miera úmrtnosti vysoká, niekoľko ľudí sa dokázalo vyliečiť. Včasná diagnostika, agresívna liečba a experimentálne lieky, ako napr. miltefosín, môžu výnimočne zachrániť život.
Zhrnutie, ktoré môže zachrániť život
Naegleria fowleri je dôkazom, že aj mikroskopický organizmus môže mať fatálne následky – no len za veľmi špecifických podmienok. Hoci sa infekcia objavuje výnimočne, vedieť o nej znamená mať výhodu: stačí sa vyhýbať vniknutiu teplej vody do nosa pri kúpaní, dbať na hygienu a používať sterilnú vodu pri výplachoch.
Prevencia je jednoduchá, neinvazívna a dostupná každému – a práve v tom spočíva jej sila. Voda nám môže osviežiť telo, ale len vedomosti ochránia myseľ.
Zdroj úvodnej fotky: Depositphotos
